Gloria Mundi

Last one of the year. As most of the times I was requested to illustrate this article at the last minute (10 PM to send it at 10 AM next morning). So, I was not sure what I was doing by the time of finishing it. The idea behind is that economic perspectives for Brazil are sluggish. I’m not happy with the outcome but I learned one or two things in the process.
Lest hope the next year will be a better one!

El último del año. Como la mayoría de las veces se me pidió ilustrar este artículo en el último minuto (a las 22hs para entregar a la 10hs de la mañana). Así que no estaba seguro de lo que hacía cuando lo terminaba. La idea es que las perspectivas económicas del Brasil son poco promisorias. No estoy contento con el resultado pero aprendí una o dos cosas en el proceso.
¡Esperemos que el próximo año sea mejor!

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Also from November, these are the small group of Argentinean presidents that managed to get re-elected. Only the first and the last ones completed their second term in office, while the others went ousted by military coups. But in all the cases the second term was uneasy and not as brilliant as the first (at least in their judgement). A good piece of warning.

También de noviembre, este es el pequeño grupo de presidentes argentinos que consiguieron ser reelegidos. Sólo el primero y el último terminaron su segundo mandato, mientras los otros fueron derrocados por golpes militares. Pero en todos los casos el segundo mandato fue intranquilo y no tan brillante como el primero (al menos, según su juicio). Una buena advertencia.

From November, I had an article about the quarrels that erupt from time to time between the government and some of the big bussiness chiefs. The idea is that Kirchner acts as an intimidatory gangster towards them.
Well, I’m sleepy from working by night, so I let the answer to another day but you can have a hint of my opinion here.
Minister Fernández is here because a mistake by the junior editor of the paper’s section about what was going to be written. It had to be the Secretary of Commerce, I think.

De noviembre; tuve un artículo sobre las escaramuzas que brotan de tanto en tanto entre el gobierno y los capitanes de industria. La idea es que Kirchner actúa hacia ellos como un gangster intimidatorio.
Bueno, tengo sueño por haber estado trabajando de noche, así que dejo la respuesta para otro día; pero se puede ver una pista de mi opinión aquí.
El ministro Fernández está por error del sub-editor de la sección del diario acerca de lo que se iba a escribir. Creo que tenía que haber sido el Secretario de Comercio.

In October there were more than one article about the ongoing elections in Brazil. Some of them got excited with the performance of opponent Alckmin against incumbent President ‘Lula’ da Silva after the first round. He didn’t make it at the final round, nevertheless.
It seems that ‘populist’ presidents are the only way to stand against the overwhelming power of corporative companies as seen in tiny Uruguay where a big pulp plant investment set the conditions to the progressive government bringing it into a quarrel with neighbor Argentina. This isn’t a social revolution,though, but a better stand to negotiate than that of the nineties.

En Octubre hubo más de un artículo sobre las elecciones en curso en Brasil. Algunos se entusiasmaron con la actuación del opositor Alckmin tras la primera ronda con el presidente “Lula” da Silva. No lo hizo bien en la ronda final, sin embargo.
Parece que los presidentes “populistas” son el único modo de mantenerse frente al poder apabullante de las compañías corporativas, como se vio en el pequeño Uruguay, donde una gran planta de pulpa fijó las condiciones a un gobierno progresista llevándolo a una disputa con su vecina Argentina. No se trata de una revolución social, sin embargo, sino de un mejor apoyo para negociar que aquel de los noventa.

October 17 is the birthday of Peronist movement and is called “Day of Loyalty” by its followers. This year, some of them managed to stage a grand removal of Perón’s remains into a new mausoleum built at his own old countryside property. Before the entourage arrived, two rival groups of union militants broke in a battle over the best places around the rostrum. President Kirchner (who was distant of all the idea) never showed himself at the place. The union’s bosses went off the incident embarrassed and with a deteriorated public image.
Many columnists the next day remembered 1973 when millions, reunited to welcome Perón at his last return from exile, went caught up in another peronist internal battle between leftist and rightist armed groups. But there were no ideological matters involved this time: just the size of the slice of power and money going to each one. The perfect illustration for Karl Marx’s words: “History happens twice; first as tragedy, then as farce”.

El 17 de Octubre es el aniversario del movimiento peronista y es llamado “El Día de la Lealtad” por sus seguidores. Este año algunos de ellos consiguieron escenificar un gran traslado de los restos de Perón hasta un nuevo mausoleo erigido en su antigua propiedad rural. Antes de que el cortejo llegara dos grupos rivales de militantes sindicales se trenzaron en una batalla por los mejores lugares junto a la tribuna. El presidente Kirchner (quien se mantuvo distante de toda la idea) nunca llegó al lugar. Los jefes sindicales salieron del incidente con una imagen pública más deteriorada de lo que estaba.
Muchos columnistas al día siguiente recordaron cuando -en 1973- millones reunidos para recibir a Perón en su definitivo regreso del exilio, fueron atrapados en medio de otra batalla interna peronista entre grupos armados de izquierda y derecha. Pero esta vez no había asuntos ideológicos involucrados: sólo el tamaño de la tajada de poder y dinero para cada uno. La perfecta ilustración de las palabras de Karl Marx: “La Historia se repite; una vez como tragedia y otra como farsa”.

I made this drawing some three years ago for Rio Negro daily. First from the left is Félix Weil, the Argentinean father and supporter in 1924 of the Institute for Social Research, aka “The Frankfurt School”. To do this he employed the fortune inherited from his father, a grain trader from Argentina at the early 20th century boom. Last Sunday Página 12 daily includes a brief of his journey and some data are propitious to reflexive thinking.
Weil employed Argentina’s agricultural wealth to fund the Marxist independent thinking in Germany but in the 30’s he integers the staff of the economic team in the Argentinean oligarchic government. By the 40’s he analyzes the weak trial by this same team to nurture the industry and compares it with Roosevelt’s “New Deal” (Argentine Riddle”, 1944). But, when Perón employed populist politics force to bring this program into reality, he compares him with Hitler.
An explanation for some of these paradoxes is searched after in a recent book: (“Why Argentina wasn’t Australia?”) by Pablo Gerchunoff and Pablo Fajgelbaum. The comparative economic history shows some key points. Australia’s initial wealth came from mining instead of crops. This favored precocious protectionist, distributionist labor politics. In Argentina this was belated possible only by means of populism (first name of Peronism was “Labor Party”)
After the Second WW, Australia is granted financial stability by USA thanks to its strategic place and growths together with Asian markets. In Argentina crop export can’t subsidize local industry anymore and Dictatorship terminates workers demands by means of force. Last chapter is devoted to the question if a present rising price of raw material brings a new opportunity to this country.
It’s answer is a temperate optimism as most dynamic market of today (China) demands a crop (soy bean) that is not consumed by Argentina’s own population and there are investments in other fields (mining, services) that also exports. It’s still to show up if institutional politics will help these chances or will impede it.

Hice este dibujo hace unos tres años para el diario Río Negro. El primero a la izquierda es Félix Weil, el argentino creador y financista en 1924 del Instituto para la Investigación Social, mejor conocido como “Escuela de Frankfurt”. Para ello utilizó la fortuna heredada de su padre, comerciante en granos de la Argentina durante el boom de principios del s.XX. Este domingo el diario Página 12 resume su trayectoria y algunos datos invitan a la reflexión.
Weil usa la riqueza agrícola de la Argentina para financiar el pensamiento marxista independiente en Alemania, pero en los ’30 se integra al equipo económico del gobierno oligárquico de la Argentina. En los ’40 analiza el débil intento de ese mismo equipo por estimular la industria comparándolo con el “New Deal” de Roosevelt (“El enigma argentino”, 1944) Pero cuando Perón apela a la fuerza política populista para realizar ese programa, lo compara con Hitler.
Algunas de estas paradojas buscan explicación en un libro reciente: “¿Por qué la Argentina no fue Australia?”, de Pablo Gerchunoff y Pablo Fajgelbaum. La historia económica comparada muestra algunos momentos claves. La riqueza inicial de Australia fue minera, no agrícola. Esto favoreció una temprana política laborista proteccionista y distributiva de ingresos, que en la Argentina sólo pudo hacerse tardíamente por medio del populismo (el primer nombre del peronismo fue “Partido Laborista”)
Tras la Segunda Guerra Mundial, Australia recibe una garantía financiera de EE.UU. por su ubicación estratégica y crece junto al mercado asiático. En la Argentina, las exportaciones agrícolas ya no pueden subsidiar a la industria y la dictadura liquida por la fuerza las demandas obreras. El último capítulo se pregunta si los altos precios actuales de las materias primas brindan una nueva oportunidad para el país. Es moderadamente optimista ya que el mercado más dinámico (China) demanda un producto (soja, en lugar de cereales) no consumido por la propia población y hay inversión en otros rubros (minería, servicios) también exportables. Queda por ver si las instituciones políticas ayudarán o entorpecerán estas posibilidades.

In October I had an article on technology and war. In the beginning it remembers Prof. Evans (”The Third Reich in Power”) and his denial of the supposed Nazi irrationalism. There was a “romance with technology” to the dismay of Martin Heidegger –a staunch detractor of this side of Modernity. The article concludes with the warnings by Eisenhower against the “industrial-military complex”.
Recently I’ve been reading the J.P. Feinmann’s (a passionate by Heidegger) lessons of Philosophy published by the daily Página 12. It seems that his concept of the human condition (the “dasein”) was of prime importance but, then, he repudiated this to make a “linguistic turn”, thus opening the field to structuralist and post-structuralist speculation. These currents became an intellectual exit from the anchylosis of Soviet Marxism
(with mixed consequences). It’s a paradox that they retorted to a nazi of peasant roots to amend the “shortcomings” of the philosopher of the proletariat.

En Octubre tuve un artículo sobre tecnología y guerra. Al comienzo se recuerda al profesor Evans (”El Tercer Reich en el Poder”) y su negación del supuesto irracionalismo nazi. Hubo un “romance con la tecnología” –para desesperación de Martín Heidegger, un ferviente detractor de este aspecto de la Modernidad-. El artículo termina con las advertencias de Eisenhower contra el “complejo industrial-militar”.
Recientemente estuve leyendo las lecciones de filosofía de J.P. Feinmann (un apasionado por Heidegger) en Página 12. Parece que su concepto de la condición humana (el “dasein”) fue de primera importancia pero, luego, repudió esto para dar un “giro lingüístico”, abriendo así el campo para las especulaciones estructuralistas y post-estructuralistas. Estas corrientes fueron un escape intelectual para el anquilosamiento del marxismo soviético (con resultados variables) Es una paradoja que ellas hayan recurrido a un nazi de raíces campesinas para subsanar los “defectos” del filósofo del proletariado.

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An October article dealing with increased air traffic over Great Britain (as predicted by Orwell) and the Ecologist fight to cut the damage.
When colouring Orwell’s face I discovered by chance the “touch” my digital watercolo(u)rs were lacking after many years of use.

Un artículo de Octubre acerca del creciente tráfico aéreo sobre Gran Bretaña (según lo predicho por Orwell) y la lucha de los ecologistas para atemperar los daños.
Mientras coloreaba la cara de Orwell descubrí el “toque” que le faltaba a mis acuarelas digitales tras varios años de usarlas.

Still in September I had an article on great expatriates. I don’t really remember its content, but how I like the opportunity to put together men of unexpected times and places!

Todavía en setiembre tuve un artículo sobre grandes exiliados. No recuerdo realmente el contenido de la nota pero, ¡cómo me gusta la oportunidad de juntar gente de tiempos y lugares inesperados!

Since I was assigned to illustrate Miami’s columnist Andrés Oppenheimer the Chávez-Bush soap-opera became a permanent stuff. In this case the author claims that the American government pays so much attention to the Middle East that loses grip of the developements in Latin America. So Venezuela’s leader support to Nicaragua’s “leftist” Daniel Ortega went unnoticed and lacked counter-balance.
My opinion: Bush’s aides were well aware of Ortega’s pragmatic (even opportunistic) stands today. Nothing to be afraid of.

Desde que se me asignó ilustrar las columnas de Andrés Oppenheimer de Miami la telenovela de Bush y Chávez se volvió un material permanente. En este caso el autor sostiene que el gobierno norteamericano presta tanta atención al Medio Oriente que pierde el control de lo que pasa en Latinoamérica. Así, el apoyo del líder venezolano a Daniel Ortega -el “izquierdista” de Nicaragua- fue ignorado y careció de contrapeso.
Mi opinión: los asesores de Bush estaban bien informados de las actuales posiciones pragmáticas (incluso oportunistas) de Ortega. Nada de lo que asustarse.