Gloria Mundi

This is the last one from December. Lavagna took office as Economy Minister at the lowest point of the crisis year of 2002 and bring the economy to a fast recovery. Nothing miracolous; just a bit of neokeynesian common sense when soybean exports were booming. He discarded the IMF recipes and keep some of the cash flow to invest launching a virtuous circle of reactivation.
Despite his peronist origins, his mild manners seems to be seductive to a wide range of anti-populist opositors. In another country he would be a good candidate but here and now he can only be the candidate of the conservative rightists, regretably.

este es el último de diciembre. Lavagna llegó al Ministerio de Economía en el punto más bajo de la crisis de 2002 y llevó a una rápida recuperación. Nada milagroso; apenas un poco de sentido común neokeynesiano cuando explotaban las exportaciones de soja. Desechó las recetas de FMI y retuvo algo de flujo de dinero para invertir, lanzando un círculo virtuoso de reactivación.
A pesar de sus orígenes peronistas, sus maneras moderadas parecen seductoras para un amplio sector de opositores anti populistas. En otro país sería un buen candidato pero aquí y ahora sólo puede ser el candidato de los conservadores derechistas, lamentablemente.

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Almost completed review. This was another last minute request for an interview by El País from Spain reproduced in Río Negro. Habermas seems too much tamed by the age. He declares to became surprised by the admission of Gunther Grass’ young participation in the nazi ranks. At the same time he was keen to an amicable chat with Pope Ratzinger. He should stress the long democratic record of Grass as opposed to the dogmatic persecution of catholic renewal conducted by Ratzinger.

La revisión está casi completa. Este fue otro pedido de último minuto para una entrevista con El País de España reproducida por Río Negro. Habermas parece domesticado por la edad. Declara haberse sorprendido por la admisión de Gunter Grass de su pertenencia juvenil a las filas nazis. Al mismo tiempo estuvo dispuesto a una charla amistosa con el Papa Ratzinger. Él debió haber remarcado el prolongado record democrático de Grass frente a la dogmática persecusión de la renovación católica orquestada por Ratzinger.

This is a journalist interviewed in regard with his research on the disastrous come back of some of the exilied Montoneros guerrilla members during the military dictatorship. I didn’t read the book so I’ll just thanks to Darío Gallo of Noticias magazine and Bloc de periodista, who rushed to hand me photo references of the author.

Este es un periodista entrevistado a propósito de su investigación sobre el desastroso retorno de algunos montoneros exiliados durante el Proceso. No leí el libro, así que me limito a agradecer a Darío Gallo de Noticias y el Bloc de periodista, por darme una mano con la foto de referencia del autor.

December. I was requested to illustrate an interview with the American ambassador.
The idea behind is that there is no problem between the two countries but the argentinean involvement with Chávez may bring to a strained relationship.
All this sound too simplistic to me as History tell us that from 19th century Argentina-USA relationship has been a very complex one, so much collaborative as well as competitive. No necesity to blame Chávez for it.

Diciembre. Se me encargó ilustrar una entrevista con el embajador estadounidense. La idea subyacente es que no hay problemas entre los dos países, pero el involucramiento argentino con Chávez puede causar tensiones en la relación.
Todo esto me suena muy simplista ya que la Historia nos enseña que desde el s.XIX la relación entre la Argentina y los EEUU ha sido compleja; tan colaborativa como competitiva. No hay necesidad de culpar a Chávez por eso.

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I’ll start the new year with some work of December. Oppenheimer says that this Democratic senator will possibly set the beat in the future USA-LatAm relationship. He respect democratic desitions even though he isn’t pleased with Chávez. Is reticent regarding free commerce treaties and “too soft” with Cuba. Will see.

Comienzo el nuevo año con algunos trabajos de diciembre. Oppenheimer dice que este senador Demócrata posiblemente marcará el ritmo de las relaciones estadounidenses con Latinoamérica. Respeta las decisiones democráticas aún cuando no le guste Chávez. es reticente hacia los tratados de Libre Comercio y “demasiado blando” con Cuba. Veremos.

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Also from November, these are the small group of Argentinean presidents that managed to get re-elected. Only the first and the last ones completed their second term in office, while the others went ousted by military coups. But in all the cases the second term was uneasy and not as brilliant as the first (at least in their judgement). A good piece of warning.

También de noviembre, este es el pequeño grupo de presidentes argentinos que consiguieron ser reelegidos. Sólo el primero y el último terminaron su segundo mandato, mientras los otros fueron derrocados por golpes militares. Pero en todos los casos el segundo mandato fue intranquilo y no tan brillante como el primero (al menos, según su juicio). Una buena advertencia.

From November, I had an article about the quarrels that erupt from time to time between the government and some of the big bussiness chiefs. The idea is that Kirchner acts as an intimidatory gangster towards them.
Well, I’m sleepy from working by night, so I let the answer to another day but you can have a hint of my opinion here.
Minister Fernández is here because a mistake by the junior editor of the paper’s section about what was going to be written. It had to be the Secretary of Commerce, I think.

De noviembre; tuve un artículo sobre las escaramuzas que brotan de tanto en tanto entre el gobierno y los capitanes de industria. La idea es que Kirchner actúa hacia ellos como un gangster intimidatorio.
Bueno, tengo sueño por haber estado trabajando de noche, así que dejo la respuesta para otro día; pero se puede ver una pista de mi opinión aquí.
El ministro Fernández está por error del sub-editor de la sección del diario acerca de lo que se iba a escribir. Creo que tenía que haber sido el Secretario de Comercio.

In October there were more than one article about the ongoing elections in Brazil. Some of them got excited with the performance of opponent Alckmin against incumbent President ‘Lula’ da Silva after the first round. He didn’t make it at the final round, nevertheless.
It seems that ‘populist’ presidents are the only way to stand against the overwhelming power of corporative companies as seen in tiny Uruguay where a big pulp plant investment set the conditions to the progressive government bringing it into a quarrel with neighbor Argentina. This isn’t a social revolution,though, but a better stand to negotiate than that of the nineties.

En Octubre hubo más de un artículo sobre las elecciones en curso en Brasil. Algunos se entusiasmaron con la actuación del opositor Alckmin tras la primera ronda con el presidente “Lula” da Silva. No lo hizo bien en la ronda final, sin embargo.
Parece que los presidentes “populistas” son el único modo de mantenerse frente al poder apabullante de las compañías corporativas, como se vio en el pequeño Uruguay, donde una gran planta de pulpa fijó las condiciones a un gobierno progresista llevándolo a una disputa con su vecina Argentina. No se trata de una revolución social, sin embargo, sino de un mejor apoyo para negociar que aquel de los noventa.

October 17 is the birthday of Peronist movement and is called “Day of Loyalty” by its followers. This year, some of them managed to stage a grand removal of Perón’s remains into a new mausoleum built at his own old countryside property. Before the entourage arrived, two rival groups of union militants broke in a battle over the best places around the rostrum. President Kirchner (who was distant of all the idea) never showed himself at the place. The union’s bosses went off the incident embarrassed and with a deteriorated public image.
Many columnists the next day remembered 1973 when millions, reunited to welcome Perón at his last return from exile, went caught up in another peronist internal battle between leftist and rightist armed groups. But there were no ideological matters involved this time: just the size of the slice of power and money going to each one. The perfect illustration for Karl Marx’s words: “History happens twice; first as tragedy, then as farce”.

El 17 de Octubre es el aniversario del movimiento peronista y es llamado “El Día de la Lealtad” por sus seguidores. Este año algunos de ellos consiguieron escenificar un gran traslado de los restos de Perón hasta un nuevo mausoleo erigido en su antigua propiedad rural. Antes de que el cortejo llegara dos grupos rivales de militantes sindicales se trenzaron en una batalla por los mejores lugares junto a la tribuna. El presidente Kirchner (quien se mantuvo distante de toda la idea) nunca llegó al lugar. Los jefes sindicales salieron del incidente con una imagen pública más deteriorada de lo que estaba.
Muchos columnistas al día siguiente recordaron cuando -en 1973- millones reunidos para recibir a Perón en su definitivo regreso del exilio, fueron atrapados en medio de otra batalla interna peronista entre grupos armados de izquierda y derecha. Pero esta vez no había asuntos ideológicos involucrados: sólo el tamaño de la tajada de poder y dinero para cada uno. La perfecta ilustración de las palabras de Karl Marx: “La Historia se repite; una vez como tragedia y otra como farsa”.

I made this drawing some three years ago for Rio Negro daily. First from the left is Félix Weil, the Argentinean father and supporter in 1924 of the Institute for Social Research, aka “The Frankfurt School”. To do this he employed the fortune inherited from his father, a grain trader from Argentina at the early 20th century boom. Last Sunday Página 12 daily includes a brief of his journey and some data are propitious to reflexive thinking.
Weil employed Argentina’s agricultural wealth to fund the Marxist independent thinking in Germany but in the 30’s he integers the staff of the economic team in the Argentinean oligarchic government. By the 40’s he analyzes the weak trial by this same team to nurture the industry and compares it with Roosevelt’s “New Deal” (Argentine Riddle”, 1944). But, when Perón employed populist politics force to bring this program into reality, he compares him with Hitler.
An explanation for some of these paradoxes is searched after in a recent book: (“Why Argentina wasn’t Australia?”) by Pablo Gerchunoff and Pablo Fajgelbaum. The comparative economic history shows some key points. Australia’s initial wealth came from mining instead of crops. This favored precocious protectionist, distributionist labor politics. In Argentina this was belated possible only by means of populism (first name of Peronism was “Labor Party”)
After the Second WW, Australia is granted financial stability by USA thanks to its strategic place and growths together with Asian markets. In Argentina crop export can’t subsidize local industry anymore and Dictatorship terminates workers demands by means of force. Last chapter is devoted to the question if a present rising price of raw material brings a new opportunity to this country.
It’s answer is a temperate optimism as most dynamic market of today (China) demands a crop (soy bean) that is not consumed by Argentina’s own population and there are investments in other fields (mining, services) that also exports. It’s still to show up if institutional politics will help these chances or will impede it.

Hice este dibujo hace unos tres años para el diario Río Negro. El primero a la izquierda es Félix Weil, el argentino creador y financista en 1924 del Instituto para la Investigación Social, mejor conocido como “Escuela de Frankfurt”. Para ello utilizó la fortuna heredada de su padre, comerciante en granos de la Argentina durante el boom de principios del s.XX. Este domingo el diario Página 12 resume su trayectoria y algunos datos invitan a la reflexión.
Weil usa la riqueza agrícola de la Argentina para financiar el pensamiento marxista independiente en Alemania, pero en los ’30 se integra al equipo económico del gobierno oligárquico de la Argentina. En los ’40 analiza el débil intento de ese mismo equipo por estimular la industria comparándolo con el “New Deal” de Roosevelt (“El enigma argentino”, 1944) Pero cuando Perón apela a la fuerza política populista para realizar ese programa, lo compara con Hitler.
Algunas de estas paradojas buscan explicación en un libro reciente: “¿Por qué la Argentina no fue Australia?”, de Pablo Gerchunoff y Pablo Fajgelbaum. La historia económica comparada muestra algunos momentos claves. La riqueza inicial de Australia fue minera, no agrícola. Esto favoreció una temprana política laborista proteccionista y distributiva de ingresos, que en la Argentina sólo pudo hacerse tardíamente por medio del populismo (el primer nombre del peronismo fue “Partido Laborista”)
Tras la Segunda Guerra Mundial, Australia recibe una garantía financiera de EE.UU. por su ubicación estratégica y crece junto al mercado asiático. En la Argentina, las exportaciones agrícolas ya no pueden subsidiar a la industria y la dictadura liquida por la fuerza las demandas obreras. El último capítulo se pregunta si los altos precios actuales de las materias primas brindan una nueva oportunidad para el país. Es moderadamente optimista ya que el mercado más dinámico (China) demanda un producto (soja, en lugar de cereales) no consumido por la propia población y hay inversión en otros rubros (minería, servicios) también exportables. Queda por ver si las instituciones políticas ayudarán o entorpecerán estas posibilidades.